Sukeldumine Kaug-Põhjas – kaugel surnust

Austraalia sukelduja NIGEL MARSH on Suurt Vallrahu uurinud 40 aastat – ja ta ei võta neid apokalüptilisi teateid pikali.

SEINA TÕUSMINE, sisenesin madalikule, et leida ulatuslikke ja suurejoonelisi koralliaedu. Ümberringi, nii kaugele kui silm ulatus, olid ilusad ja terved kõvad korallid – hirved, taldrikud, ajud ja palju muid sorte.

Sellele veealusele paradiisiaiale lisandusid lugematu arv riffikalu, vutiparved ja püsiv valgetipp-riffhai. Järgmise poole tunni jooksul uurisin seda korallidžunglit, imetledes keerulisi ja mitmekesiseid korallistruktuure.

Selle kirjelduse põhjal võite arvata, et uurisin Indoneesia või Paapua Uus-Guinea kaugemat osa, kuid sukeldusin Suure Vallrahu Kaug-Põhja osasse, piirkonda, mis on väidetavalt korallide pleegitamise tõttu surnud, kui kõike uskuda. sa loed.

Esimest korda külastasin Suurt Vallrahu 1978. aastal ja olen sellest ajast saadik korduvalt sukeldunud sellesse loodusimesse.

Selle aja jooksul on GBR-il olnud viis suurt korallide pleegitamise sündmust, neist kaks viimast kahe eelmise lõunapoolkera suve jooksul.

Kui suuremat osa Cairnsist lõuna pool asuvast rifist ei mõjutanud korallide pleegitamine, siis Kaug-Põhja osa said mõlemad sündmused tõsiselt kannatada. See piirkond, tuntud ka kui Kaug-Põhja karid ja populaarsetest Ribbon Reefidest põhja pool, on kauge ja seda külastavad tšarterlaevad ainult oktoobrist detsembrini, kui ilm on vaikne.

Pärast esimest korallide pleegitamise sündmust 2016. aastal tuli sellest piirkonnast väga segaseid teateid. Teadlased teatasid, et veerand korallidest oli surnud, samas kui sukeldumisoperaatorid leidsid külastatud riffidelt vähe tõendeid surnud korallide kohta.

Kuna Kaug-Põhja on GBR-i rikkaim osa ja üks mu lemmikuid, tahtsin ma ise näha pleegitamise tegelikku ulatust, eriti pärast seda, kui piirkonda tabas teine ​​sündmus.

Liitusin Vaimuga Vabaduse nädalasel ekspeditsioonil eelmise aasta oktoobris.

CAIRNSI SAABUMINE

Kõigepealt tahtsin tutvuda kohalike riffidega. Koos vana tüürimehe ja Cairnsi kohaliku Stuart Irelandiga tegin ühepäevareisi Down Under Dive'iga selle vapustava sukeldumispaadiga Evolution.

Cairnsi lähedal sukeldumist halvustavad paljud sukeldujad, kes pole sageli seal kunagi sukeldunud, kuid peavad seda karjaautoga sukeldumiseks ja eeldavad, et liiga palju sukeldujaid on riffe rikkunud.

Päevapaadid on suured, mahutavad rohkem kui 100 inimest, kuid enamik neist on snorgeldajad või inimesed, kes teevad sissejuhatavat sukeldumist, ja keskmiselt on vees vaid kümmekond kvalifitseeritud sukeldujat. Varem olen avastanud, et külastavatest sukeldujatest on riffidel vähe kahju, kuna meeskonnad rakendavad oma puutumata jätmise poliitikat rangelt.

Võtsime suuna Saxoni ja Hastingsi riffidele, mõlemad välimisel riffil. Ilm polnud pärast mitut päeva kestnud suurt merd ja tormist just kõige parem, kuid 10-15m nähtavust nautisime siiski.

Tegime kolm sukeldumist kahes kohas ja nägime peamiselt terveid kõvasid koralle. Surnuid oli küll paar, kuid mitte rohkem kui tavaliselt selle piirkonna tüüpilisel rifil.

Hiljem ütles Stuart, merebioloog, kes sukeldub regulaarselt Cairnsi riffe.

Ta lisas, et uus kasv oli ilmne paljudel enim mõjutatud riffidel.

Tema tähelepanekuid toetas hiljutine Austraalia Mereteaduste Instituudi aruanne, milles leiti, et Cairnsi ja Townsville'i vahelised rifid taastusid oodatust kiiremini ja näitavad märke, et nad hakkavad paljunema, kaks kuni kolm aastat varem, kui varasemad uuringud näitasid. pärast korallide pleegitamist.

Järgmisena suundusime Stuartiga Cairnsi lennujaama, et lennata Lockhart Riverisse, et kohtuda Spirit of Freedomiga. See tšarterlend on osa reisist ja viis meid 370 miili kaugusele Kaug-Põhja südamesse.

Pärast bussi- ja ümberistumist seadsime end sisse oma mugavasse privaatse vannitoaga kajutisse luksuslikul 37 meetri kõrgusel pardal.

Enamik meie kaasreisijaid oli Austraaliast, kuid oli ka ameeriklasi, kanadalasi ja paar eurooplast. Enamiku jaoks oli see esimene reis sellesse piirkonda ja mõne jaoks esimene kord GBR-is.

Ööseks võtsime suuna põhja poole, jõudes hommikul Southern Small Detached Reefi juurde. See isoleeritud riff tõuseb sügavast veest ja me sildusime kohas, kus olin varem sukeldunud, Auriga lahes.

Tahtsin innukalt näha kõvade korallide seisundit, kuna sellel saidil olid varem kaunid koralliaiad kaldus riffil.

Mööda müüri laskudes nägime armsaid gorgoone, pehmeid koralle ja pelaagilisi kalu ning kord koralliaedades oli mul hea meel näha, et suurem osa kõvast korallist nägi terve välja, kuigi mul oli kurb näha laia laiku, mis varem sisaldas staghorne koralle. varemed.

Põhjuseks ei olnud pleegitamine, vaid selles Austraalia osas igal aastal esinevate tsüklonite kahjustused.

Meie järgmine sadam Northern Small Detached Reef oli suurepärane sukeldumine. Kõvakorallit väga palju näha ei olnud, sest see riff kukub veepinnalt otse sügavasse vette, kuid uurisime ribisid ja üleulatuvaid osi ning nägime seinu kaetud gorgoonide, pehmete korallide ja piitsakorallidega. Meil olid ka esimesed kohtumised haidega, saades sumisema hall riffhai ja hõbehai.

Päeva lõpetasime teises kohas, kus olin varem sukeldunud, Black Rock at Mantis Reef. Kipper Tony Hazell teatas mulle, et paat polnud sellel saidil kaks aastat käinud, sest eelmisel korral oli juhtunud vähe.

Noh, see läks täna lahti barracuda, trevally, snapperi ja kirurgiliste kalade parvedega. Seal oli ka palju haid – hallriff, valgetippriff ja paar hõbetippu. Nähtavus polnud just kõige parem fotograafia oli piiratud, kuid uurisime kaldseina, et näha kauneid korallisid, maoori vürsti, korallforelli ja isegi kudevat granuleeritud meritähte.

JÄRGMISEL PÄEVAL sukeldusime minu jaoks uude kohta, Stead Passage'i lähedal asuvasse korallipaljandisse nimega Well Worth It. Piirkonnale tüüpilise tugeva hoovuse tõttu uurisime sügavamas vees mitmeid koopaid ja rippe, mida värvisid peened pehmed korallid ja gorgoonid.

Siin ümbritsesid meid vikerkaarejooksjate, barracuda, fusiliers, snapperi, kirurgikala ja trevally parved. Nägime ka hallid riffhaid, makrelli, kobareid ja tohutut tuunikala.

Rifi sügavamatest osadest suundusime madalasse, et leida sissejuhatuses mainitud aakri suurune imeline kõva koralli.

See sukeldumine oli nii hea, et tegime seda uuesti ja ühel õnnelikul seltskonnal oli lähikohtumine väikese vaalhaiga.

Kuna suur osa Kaug-Põhjast oli uurimata, tegime ka mõned uurimuslikud sukeldumised, alustades viie rifi lähedal asuvast seinast, mille hüüdnimeks panime Stella.

Uurimuslikud sukeldumised on alati risk, kuid selles piirkonnas on raske päti leida. Sellel saidil olid jällegi armsad kõvad korallid madalas ja suured gorgoonid sügavamas vees. Sellel oli ka palju rihve ja koopaid, kust leidsin parima roosade pitskorallide kollektsiooni, mida ma eales näinud olen, pluss väga suure kollakaspruuni õehai.

JÄRGMISE PÄEVAL uurisime Wood Reefi, Great Detached Reefi ja Three Reefi ning kõigil olid terved kõvad korallid. ARC-CRS-i aruanne, et 26% selle piirkonna korallidest oli surnud, ei olnud meie sukeldumiskohtades ilmselgelt täpne, kuna ma nägin ainult 5% surnud korallidest.

See aruanne põhines aga ainult 83 rifi veealusel uuringul.

Tipphetk oli Pinnacle ja Deep Pinnacle Great Detached Reefil. Mõlemad tipud tõusevad sügavast veest ja on kaetud kaunite pehmete korallide, piitsakorallide, käsnade ja gorgoonidega.

Kuigi ma olen asustatud mitmesuguste kalade ja haidega, pakkus mulle suureks vaatamisväärsuseks makroelu, kus leiduvad nudibrid, lestaussid, anemonkalad, kullkalad, lehtskorpionkalad ja paljud teised liigid.

Pinnacle oli ka suurepärane öösukeldumine, kus esinesid kaheksajalad, lõvikala, jahikoonusekarp ja arvukalt merinälkjaid. Nende tippude rikkus meenutab rohkem PNG-s leiduvaid kohti kui teisi rifi osi.

Peale lõunat viiendal päeval suundusime selle piirkonna ühele peamisele vaatamisväärsusele, Raine saarele. See kaugel asuv korallide pesa on planeedi suurim ja tähtsaim roheliste kilpkonnade pesitsuspaik ning see pole sugugi halb koht sukeldumiseks.

Alates minu viimasest külastusest oli suur osa külgnevast rifist keelatud, nii et saime sukelduda ainult rifi paljastatud idapoolsesse otsa.

Kahel hämmastaval triivisukeldumisel nägime kümneid kilpkonni. paljud on väga häbelikud, kuna näevad sukeldujat harva. Kohtasime ka paarituvat paari, kes paraku eraldus kohe, kui nad nägid gruppi sukeldujaid endale otsa vaatamas.

Kilpkonnad olid imelised, aga tore oli näha, et kõvad korallid nägid väga terved välja. Ookeani lainetustest pakatavad need olid enamasti lühikesed, kükitavad ja tihedalt täis. Paljudes koobastes ja astangutes kohtasime riffhaid, pelaagilisi kalu, ehitud vobbegongi ja mitut väikest epauletthai.

Üleöö sõitsime Kaug-Põhja lõunaossa, et veeta päev Creechi, Joani ja Wilsoni riffidel sukeldudes ning taaskord nägime peamiselt terveid kõvakorallisid ja vaid piiratud arvul surnud korallisid. Uurimuslik sukeldumine Joan Reefi juures oli pilkupüüdev – suurim lammekorallide kollektsioon, mida ma kunagi näinud olen, mõned üle 3 m laiad.

See sait, mida nüüd nimetatakse Plates On Parade'iks, oli koduks ka tohututele kalaparvedele ja sellest saab tõenäoliselt tulevastel selle piirkonna reisidel tavaline koht.

MEIE VIIMASEKS PÄEVAKS sukeldudes suundusime üleöö lõunasse, et Ribbon Reefsi sukelduda. Osasid sellest populaarsest pardal asuvast sihtkohast tabas korallide pleegitamine, eriti Lizard Islandi ümbruses, kuid selle piirkonna korallid on viimastel aastatel mitmete tsüklonite tõttu rohkem laastanud.

Nagu Tony selgitas, kui sukeldumiskoht on tsüklonist kahjustatud, jäetakse see paariks aastaks seisma, et anda aega taastuda. Spirit of Freedom leiab ka uusi saite, näiteks Google Gardens.

Nende armsate kõvade koralliaedade uurimine paneb sind mõtlema, kuidas mõned saidid on säästetud tsüklonikahjustustest ja teised läheduses olevad kohad hävivad. Kanjonite võrgustikku uurides imestasime õrnade kõvade korallide üle ja imetlesime arvukaid riffikalu.

Google Gardens on ka hea koht laiusklubi seepia vaatamiseks ja kõik nägid mõnda, välja arvatud Stuart ja mina, kuna olime liikunud vales suunas.

MEIE LÕPUSUKKUMINE oli ühel mu lemmik GBR saidil Steve’s Bommie. Minu viimasest visiidist möödus kuus aastat ja Tony hoiatas mind, et see on muutunud, kannatades tsüklonikahjustuste ja korallide pleegitamise tõttu topeltlöögi.

See oli kurb vaatepilt, armsad pehmed korallid puudusid ja suur osa kõvadest korallidest oli surnud, kuid bommie oli siiski koduks muljetavaldavale hulgale kaladele ja selgrootutele liikidele, sealhulgas harilikule, snapperi- ja kitsekalale.

Nägime ka nudiboksi, lehtskorpionkala, piibukala, paiskala, kastkala, mantiskrevette, nudioksi ja arvukalt kivikala.

Teised sukeldujad arvasid, et see oli uskumatu, kuid see oli vaid vari oma endisest minast. Meeskonna sõnul oli aga juba paranemise märke näha.

Sel õhtul nautisime suurepärast grilli tähtede all (Spirit of Freedomi toit on alati sensatsiooniline), enne kui suundusime tagasi Cairnsi.

Mu kaasreisijad, eriti need, kes tulid välismaalt, ei suutnud uskuda, kui terve ja armas see Suure Vallrahu osa oli, mõned ütlesid, et nad tulid ainult sellepärast, et arvasid, et see oli nende viimane võimalus seda riffi näha enne selle surma. .

Suure Vallrahu nekroloog võis olla juba kirjutatud, kuid see maailma loodusime pole kaugeltki surnud ja Kaug-Põhja on elus ja terve.

Korallide pleegitamine toimub siis, kui korallid on stressis ja kaotavad sümbiootilised dinoflagellaadid, mis elavad kõva koralli koes. See vetikas varustab korallid energiaga ja kaotades jätab selle valgeks.

Selle vetika kadu võivad põhjustada mitmesugused tegurid, sealhulgas magevee sissevool, kuid vee temperatuuri tõus on kõige levinum tegur. Õnneks võib korallid taastuda, kui vee temperatuur ei püsi liiga kaua.

Hiljutiste korallide pleegitamise sündmuste GBR-is varieerus korallide suremus 1% lõunaosas 67% põhjaosas, vastavalt ARC tippkeskuse korallrihuuuringutele.

GBR ei ole ainus korallriff, mis on viimastel aastakümnetel korallide pleegitamise all kannatanud, ja paljud üle maailma on palju halvemas seisus.

Põhjas oli olukord palju hullem – põhjaosas oli suremus 67% ja Kaug-Põhjas 26%.

Kuid sukeldumisoperaatorite veesisesed aruanded näitavad, et pleegitamine toimus peamiselt rannikuäärsetel riffidel, mida on põllumajandusliku äravoolu tõttu aastakümneid mõjutanud veekvaliteedi probleemid.

Vee kvaliteet on olnud oluline probleem mõjutades kari tervist pikka aega, kuna rifiga külgnev rannajoon on välja töötatud põllumajanduse, turismi, tööstuse ja elamute jaoks. See on näinud metsade ja mangroovide hävimist ning pinnase ja kemikaalide sissevoolu jõgedesse.

Rifi tervist on mõjutanud ka okkakroon-tähe puhangud ja regulaarsed tsüklonikahjustused. Ja kliimamuutustega võivad asjad ainult hullemaks minna.

Austraalia valitsus peab GBR-i tuleviku kaitsmiseks rohkem tegema, tagades, et vee kvaliteet paraneb, uusi söekaevandusi ei kiideta heaks ja luuakse rohkem patrulle ebaseadusliku kalapüügi peatamiseks.

Suur Vallrahu on taastumas hiljutistest korallide pleegitamise sündmustest, kuid kes oskab öelda, mida tulevik toob?

Big Picture

Great Barrier Reef on rohkem kui 1400 miili pikkune ja koosneb enam kui 3000 üksikust rifist. Vee temperatuur üle rifi võib varieeruda kuni 5 °C.

Hiljutised korallide pleegitamise sündmused on mõjutanud peamiselt põhjaosas asuvaid riffe, kusjuures rifi lõunapool (Port Douglasest lõuna pool ja kus asub suurem osa rifiturismi) on kas vähe tõendeid või pleegitamise mõju vähe.

Seda toetas ARC-CRS aruanne, mis näitas korallide suremust ainult 1% lõunaosas ja 6% keskosas.