VALASUKKELJA
Küürvaaladel ON inimesed on seda pikka aega taga ajanud, kuid selle jahi motiivid on oluliselt muutunud. Kunagi otsiti toitu, kütust ja toorainet, on vaal nüüd sagedamini uudishimulike turistide sihtmärk kui surmav harpuun. Meie, veeloomasõprade jaoks on vaal olend, mida tuleb austada.
Veebruaris 1805 väljus 400-tonnine purjelaev Port-au-Prince Ühendkuningriigist eesmärgiga rünnata ja vallutada vaenlase laevu, eriti hispaanlaste ja prantslaste laevu. Hambudeni relvastatud laev kandis "margikirja", mis lubas erasektorit, piraatluse legaliseeritud vormi.
Kui Port-au-Prince ei peaks ühtegi laeva kohtuma ega rüüstama, oli selle teisene eesmärk vaalade jahtimine väärtusliku nafta saamiseks. Meeskonna noorim oli 14-aastane laevaametnik William Mariner.
Pärast kaks aastat kestnud võitlust sattus Port-au-Prince ekslikult Tongale, pardal mahlane relvasaak ja kullamaak. Oma seiklustest valutades ja mõnevõrra lekkides ankrus ta Lefooga (Lifuka) kalda lähedal.
TONGA PEALIK FINAU tundus algul vastutulelik. Tervitades laeva grillitud sigade pakkumisega, tundus, et Finau vastab kapten James Cooki kirjeldusele, et tongalased ja Tonga on sõbralikud saared.
Vaatamata meeskonna protestidele otsustas kapten Brown pealik Finaud usaldada.
Järgmisel päeval aga peksti kapten Brown ja jäeti alasti liivale surema. Finau hõim mõrvas seejärel kõik meremehed peale käputäie ja võttis paadist relvad, uskudes, et see teeb temast tugevaima Tonga hõimu.
Legend räägib, et suur osa hüvedest langes koos laevaga ning väidetavalt lebavad merepõhjas endiselt kulda, hõbedat, küünlajalad, krutsifiksid ja karikad.
Üks väheseid ellujäänuid oli noor William Mariner, keda säästeti, sest pealik Finau oli talle sära andnud. Teda hoiti Vava'ul neli aastat ja ta võttis nimeks Toki Ukamea (raudkirves), enne kui ta "päästeti" ja viidi tagasi Ühendkuningriiki. Arvatavasti oli tal selleks ajaks juba piisavalt seiklusi, sest temast sai raamatupidaja. Mullu oktoobris võeti mind Tonga Vava'u saarele ehedamalt vastu, kui Finau oli pakkunud; võib-olla sellepärast, et mul polnud kavatsust vaalu tappa ja ainus, mille jäädvustaksin, oli kaameras olevaid pilte.
Hooaeg algab juulis, kui poegima saabuvad tugevalt tiined emased küürus. Nad jäävad Tonga soojaveelasteaeda, kuni vasikad on Antarktikasse reisimiseks piisavalt suured. Vaalade tiinus on 11 kuud, seega on asukoht ka järgmise hooaja vasikate paaritumispaigaks.
Hooaja alguses on võimalik näha kuumajooksu, kus isased küürakas jahivad emaseid täiel rinnal, samal ajal lauldes helitugevusel 11.
Minu esimene suhtlemine küüruga pani nädala lati paika. Kui nägime eemalt murdvat vaala, jõudsime lähemale lootuses, et see rahuneb. Õnneks läks ja meie seltskond libises vette.
Suurte metsalistega võib korraga snorgeldada kuni neli inimest ja giid. Lähenesin lõdvestunud ema lõualuu võrratu kehaehitusele ja mida lähemale ma jõudsin, seda paremini ta eristus, kuni sain tema ninal näha üksikuid kõri.
Mõne minuti jooksul pärast meie saabumist ilmus tema mänguline lapsuke nähtavale ja hakkas meie ümber ringi liikuma. See liiga armunud vasikas näis olevat uudishimulik. Meie giid Sione hakkas vees veerema ja uskumatul kombel jäljendas vasikas seda käitumist otse selga.
Sione selgitas, et see on vanem vasikas, kes oli inimestega rohkem harjunud. See on üks eelis, kui saabub hooaja hiljem – jahutatud vaalad.
Fotograafiliselt saabub minu lemmikhetk viimase vaalakohtumisega. Olin jäädvustanud mõned rabavad pildid, kuid ei tundnud, et oleksin veel ainulaadset pilti teinud. Praegu on mul kinnisidee peegelduskaadritest, nii et kui merepind tasaseks rahunes, sättisin end õhinal püsti ja istusin paadi küljel, hoides oma 5D-d kõvasti kinni ja oodates, et see on minu võimalus.
Sel hetkel muutus sile, peaaegu piimjas ookeanipind peeglitaoliseks. Kõik, mida ma praegu vajasin, oli vaala. LUCJIL ON OMA OSA eluslooduses mängima fotograafia, ja sel hetkel naeratasid mulle Tangaloa ehk Tonga jumalad, kui vaal teatas oma kohalolekust võimsa sabalapiga.
Teades, et mu võimalus võib olla üürike, viskasin end vette ja lõin nii kõvasti kui jalad lubasid, lühendades vahemaad küüraka ning minu ja kaamera vahel.
Minu kätes oli lahing. Minu külmakartus tähendab, et kannan 7mm märg kostüüm isegi kõige kuumemal kliimal. Need ülimaitsvad isolatsioonimillimeetrid toovad paraku kaasa üpris ujuva mina ja veest läbi pääsemise eest võib tekkida võitlus (ma tean, ma pean end karastama).
Sellest hoolimata õnnestus mul jõuda piisavalt lähedale, et nautida nii vaala hiilgavat vaatepilti kui ka selle peegeldust. Küürus ja selle peegelpilt koos on hiiglaslik ja hiilgav vaade, mis on minu jaoks tõeliselt liigutav hetk.
Lasin kiiresti paar lasku, kuid kogemus oli liiga lühike.
Tahtsin hetke kauem nautida, aga vaalal olid teised plaanid ja rinnauime lainega oli ta kadunud...
Tagasi paati, jahil võidutsedes, vaatasin oma jäädvustused üle. Minu lemmik kujutab kaarekujulist küürvaala, mis kukub läbi pinna alla, peegeldudes rahulikult klaasjas lainetuses. See pilt on tagurpidi kuvamisel veelgi silmatorkavam!
Kui see kohtumine tundub ahvatlev, võiksite ka teie soovida vee all hiiglasi kohtuda. Kuidas oleks sukeldumise ajal?
See pole kõikjal maailmas võimalik, kuid Tongal on küürvaaladega sukeldumine seaduslik. Siiski leiate, et vaalade leidmine on kassi ja hiire mäng ning kuna paakidega komplekteerimine aeglustab teie sisenemist, on lähivaates vähem võimalusi. Samuti arvatakse, et mullid häirivad mõnda vaalu, mistõttu nad kipuvad hoidma ohutut distantsi.
Piirkonnas tegutsevad ka Liveaboards ja kui ma tagasi tuleksin, ühendaksin sukeldumise ja snorgeldamise Tangaloa poole palvetamisega, et saada rohkem nende suuremeelsust. Kuid snorkli juurde jäädes nägin iga päev keskmiselt kolme ema oma vasikatega.
Aeglastel päevadel pöördusime tagasi Mariner's Cave kaudu, mis asub väikesel saarel poole tunni kaugusel Vava'ust. Jah, tongalased andsid sellele koopale nime laevaametniku ja hilisema raamatupidaja Williami järgi.
Siin tuli koopasse tungimiseks vabasukelduda 3 m alla ja 2 m edasi (see pole nii lihtne, kui kannad oma usaldusväärset 7 mm). See oleks suurepärane koht akvalangivarustuse kaasavõtmiseks ja vaaladega kohtumistest tasub kõrvale kalduda, et näha sadu kalu, mida parve sissepääsu juures parves.
Need sädelevad kaunitarid loovad särava tausta modelleerimisvõtetele, mida sellel saidil sageli tehakse.
Peamiselt Tongatapu saarelt väikesele Vava'u saarele lendamine hoidis mind peamisest turismirajast eemal, mis sobis mulle suurepäraselt. Kuid kui teete sama, oodake, et teid kaalutakse hiiglaslikul kaalukomplektil koos kogu oma kaaluga pagas enne pisikesele lennukile minekut.
Vava'u oli erakordne. Mind kutsuti pidusöökidele ja meelitati seltskondlikele üritustele, kus kohalikud harmoneerusid kitarri ümber, samal ajal suurtest kavapesukaussidest einestades. See jook on valmistatud kohalike taimede jahvatatud juurtest ja sellel on rahustavad, eufoorilised ja enteogeensed omadused. See näeb välja ja maitseb nagu mudane supp.
Kava on Vava'u seaduslik kõrgpunkt ja ma proovisin selle hõrgutisi iganädalasel kogunemisel kohalikus politseijaoskonnas. Just sellel koosolekul küsisin ühelt kohalikult meremeeste koopa kohta ja ta meenutas oma versiooni Tonga iidsest legendist.
Tonga kuninga tütar armus vaesesse mehesse, kuid kuningas keelas nende armastuse ära. Paar jooksis minema, sukeldus meremeeste koopasse ja peitis end sisemise peidetud koopa kivistel külgedel.
Nädalapäevad hiljem nägi kalur vaest meest koopast sisse ja välja sukeldumas, kogudes oma armastatule toiduaineid. Teavituse saamisel nõudis kuningas, et paar koopast välja tõmmataks ja tema juurde tuuakse. Ta lasi neil sõnakuulmatuse pärast pea maha raiuda – siis Tongal valati rohkem verd.NÄDALA PÄRAST ilusate vaaladega suhtlemise tõttu meeldejäävaks tegin oma viimase sõidu lennujaama. Vestlesin oma 53-aastase taksojuhiga Tongast ja selle suhetest küürlastega.
Ta ütles mulle, et enne 1978. aastal kehtestatud jahikeeldu jagati kogu vaalasaak kogukonna vahel ära. Liha jätkub inimestele mitu kuud.
1970. aastatel investeeris valitsus tööstusliku suurusega külmiku uude tehnoloogiasse. Tongalased ostsid portsu vaala, panid selle kotti, nimetasid ja panid selle tohutusse kasti.
Rahvas tuli tagasi linna oma lihakotti koguma, kui nad olid valmis oma pere toitma.
Küsisin juhilt, kuidas vaal maitseb. Ta vastas, et see on maitsvam kui praad, fantastilise tekstuuriga. Seejärel hakkas ta sülg jooksma ja neelama ning palus naerdes, et ma teemat vahetaksin: "Sa teed mu nälga – ma igatsen seda nii väga!" nuttis ta.
Ta kirjeldas, kuidas 2002. aastal sõitis konteinerlaev kogemata vastu küüru. Surnud vaal toodi kaldale, kus see kohalike vahel kiiresti jagati. Valitsusametnike saabumise ajaks polnud enam näksimist järel, lihtsalt inimesed rannas ütlesid: “Vaal? Mis vaal?"
Pole vahet, kui hea küürakas maitseb – olles otse silma vaadanud, ei taha ma seda kunagi süüa!
Siiski tahaksin nendega uuesti ujuda.
FAKTIFIL:
KOHTUMINE SIIN: Jenny lendas Londoni Heathrow’st Uus-Meremaa kaudu, kuna rahvusvahelised lennud Tongale väljuvad Aucklandist (või Sydneyst). Ta lendas edasi Nuku'alofasse Tongatapu peasaarel, seejärel lennufirmaga Real Tonga Airlines Vava'ule. Pange tähele, et RTA-l on registreeritud pagasi piirang 20 kg ja 5 kg Jätka, ja alati ei pruugi olla võimalik üleliigsega lennata.
MILLAL MINNA: Whales in the Wild tegutseb juulist oktoobrini ja on juba varakult broneeritud, whalesinthewild.com
MAJUTUS: Port Wine Guesthouse, mis on avatud alates 1970. aastatest, aitas kaasa kohalikele vaalakaitsejuhistele ja aitas luua haridusprogramme säästva vaalavaatluse kohta, portwineguesthouse.com
RAHA: Tonga pa'anga.
HINNAD: edasi-tagasi piletid Ühendkuningriigist Aucklandi alates 750 naela ja alates 220 naela. Whales in the Wild korraldab Aucklandist pakette alates NZ $ 1900 (umbes 1070 naela), sealhulgas lende, seitsmepäevast majutust ja snorgeldamist.
KÜLASTAJA Info: tonga puhkus
