See on 65 meetri kõrgusel ja iga-aastased tormid jätavad selle veidi rohkem laastatud, kuid see Prantsuse liinilaev, mille esimese maailmasõja lõpus U-paat uputas, on üks maailma suurepäraseid veealuseid kogemusi, ütleb RICK AYRTON.
KÜMME INIMEST SURI AJAL Saksa U-paat torpedeeris Le Polynesieni 10. augustil 1918. Kuid Prantsuse Risbec-klassi ookeanilaev oli nautinud hiilgavat algust. Selle ehitas Messageries Maritime, La Ciotat, selle lasi 18. aprillil 1890 vette Prantsusmaa president Marie Francois Sadi Carnot.
Le Polynesien ehitati kuuma ilma jaoks. Tal oli piiratud pealisehitus, mis kattis tekke lõuendivarjundeid, et leevendada troopilist päikest. 6659-tonnine laev oli 152 meetri pikkune ja sellel oli üks kolmekordne paisumootor, mille jõuallikaks oli 12 söekatelt. See genereeris 7500 hj, nelja labaga sõukruvi surus teda tippkiirusel 17.5 sõlme.
Liinilaev sõitis Prantsusmaa-Austraalia liinil ning hiljem Kaug-Ida ja Prantsuse kolooniate sihtkohtades. Esimese maailmasõja alguses rekvireerisid ja relvastasid Prantsuse võimud ta vägede transportimiseks.
Tema viimane reis, mis oli nii lähedal sõja lõpule, kulges Marseillest Salonicasse. Eberhard Weicholdi juhitud UC22 torpedeeris teda umbes seitse miili Maltal Vallettas asuvast Grand Harbourist.
Le Polynesien lebab nüüd 65 meetri sügavuses selges Vahemere vees kaldenurgaga püsti ja teeb suurepärase sukeldumise – eelistatavalt rohkem kui ühe. Olen selle vrakki mitu korda sukeldunud ja on kurb näha selle järkjärgulist halvenemist, nagu elemendid seda väidavad.
Sügavus hoiab enamiku turistidest sukeldujaid eemal, kuid need, kes on koolitatud 60 m sukeldumisest maksimumi võtma, võivad öelda, et olenemata olukorra halvenemisest on nad viibinud ühel maailma kõige suurejoonelisemal laevavrakil.
Kindlasti on see üks täiuslikumaid, kuid piisavate pausidega, et välisilme alla korraliku pilgu heita. Suure merepõhja tõkkena on sellel ka kalaparved ja mõned suuremad röövloomad, nagu barrakuda ja tuunikala. Väiksemad kalad on kiskjate ristlemisel sukeldujatele kuidagi vähem probleemiks ja mõnikord võib kalasupp takistada teie nähtavust.
Sukeldumine algab umbes 50 m kõrguselt, kui jõuate tüürpoordi ühte kõrgemasse punkti. Ümbruskonna kiire kontrollimine aitab teil lõpuks laskejoonele naasta. Ringi vaadates avaldab teile muljet alles seisev pealisehituse karkass.
Kui olete mootori taga, asub see konstruktsioon endiselt peamiselt terve puidust terrassi kohal ja oleks toetanud tekil promeneerivate reisijate jaoks mõeldud lõuendist päikesevarju.
Ahtrisse liikudes on pakiküljel puidust laevaratta jäänustega roolimiskoht olemas. Kodarad on kadunud, kuid keskosa ja velg on alles – sellest punktist allpool asub merepõhjas teine velg.
Veidi edasi jõuate põhirelvastuseni, suure inkrusteeritud püssini, tõenäoliselt 155 mm, millel on käsirattad tõstmise ja traversi juhtimiseks. See istub jõuetult klassikalise ahtri ülaosas, mis on roolist kõrgemal ja allpool tugitüüri kohal.
Merepõhi on siin 65 meetrit kõrge, nii et nende konstruktsioonide vastuvõtmiseks kulub ahtrist tohutult 10 meetrit vabalangemist.
Rekvisiit on ebatavalise kujuga ning selle ja ülejäänud laeva vahel on ujumisruumi.
Pärast ahtri uurimist pöörduge tagasi paki poole, kus on rohkem prahti. Laske ratas mööda merepõhja, seejärel järgige ühe masti jäänuseid tagasi tekile. Liikuge siin edasi. Masinaruumi kohal on näha massiivne mootoriplokk ja mitmed boilerid (või nende osad).
Katelde ees olevas vrakis näib olevat purunemine või väänamine ning tume koobas on väga ahvatlev sissepääs vraki sisemusse.
SELLEST ESMALT SELLE VRAKI SUKKELDAMISEST 2003. aastal on tekitasemed aeglaselt kokku kukkunud. Ruumi on nüüd vähem, kuigi see on ettevaatlikult täiesti sukeldutav.
Iga-aastased talvised tormid toovad sellele suurejoonelisele 125-aastasele daamile tõenäoliselt rohkem olukorra halvenemist.
Siseruumid on ülemine keskkond, seega tuleb olla eriti ettevaatlik. Sisemus on veidi mudane ja katuselt saab roostepuru lahti saada, kuid olen alati teadnud, et sinine välisvalgus tungib sisse ja väljumine on olnud lihtne.
Kui see üldse puudutab, siis ärge sisestage või asetage joon.
Tekkide vahele langevad ruudukujulised konstruktsioonid võimaldavad juurdepääsu või väljapääsu. Sisenetakse rohkem kui ühele tekitasandile ja näha saab põnevaid esemeid, sealhulgas plaate, lakkkütust, voodijäänuseid, ridadesse kinnitatud istmeid, kummirehve, veinipudeleid ja kui teil veab neid leida, siis ka lõigatud klaasi parfüümipudelid, millest mõned sisaldavad veel tumedat merevaigukollast vedelikku.
Maltal kehtib range keelupoliitika ja ma soovitaksin sukeldujatel seda austada, et võimaldada teistel neid esemeid ise avastada.
Pärast mõnda aega sees tuhnimist viipab väljas jälle. Ruudukujulise konstruktsiooni varraste vahele surumine (tegelikult üsna lihtne) tagab selge väljapääsu, mis viib teid esiteki alale.
Liikuge edasi väikese viburelva juurde, mis näeb ahtrirelvaga võrreldes välja nagu mänguasi.
Kui saate, minge laeva ette, et vaadata selle noateraga vööri, mis on loodud lainete pingevabaks lõikamiseks, kuid kuna hoovused võivad olla üsna ägedad, siis olge ettevaatlik, et te vrakilt maha ei pühiks. Kaks massiivset ankrut on endiselt paigutatud mõlemale poole vööri, täpselt nagu 1918. aastal.
Aeg ja deko ei oota, seega alustage oma teed tagasi laskejoonele. Mootori ees oleva pausi ajal langetage parema ülevaate saamiseks alla ja veetke veidi aega selles piirkonnas ringi vaadates.
Näha on õlikastid, väikese läbimõõduga torustikuga, mis oleks õli mootori laagritele kandnud.
Näha on käigurestid ning pole raske ette kujutada, kuidas insenerid oma lappide ja õlipottidega ringi liiguvad, et tohutu aurumasin võimalikult tõhusalt töötaks.
Varsti pärast mootorialast lahkumist tulevad nähtavale tuttavad maamärgid, millele järgneb laskejoon. Kiire hüvastijätt, siis on see pinnale tõusnud – kõigepealt korraliku dekompressiooniga.
SELLE VRAKI SÜGAVUS teeb sellest tehnilise sukeldumise ja narkoosiriski kõrval oleks iga sukelduja, kes prooviks seda teha ühe õhusilindriga, väga ebamõistlik.
Minu viimasel reisil oli grupp segu rebreather ja avatud ahelaga trimix sukeldujatest, kuid ma arvan, et sügavus teeb sellest vrakist täiusliku rebreather sukeldumise. Seda saab täita sukeldumisjuhi määratud kestuse parameetrite piires, kuid see annab piisavalt aega vaatemängu täielikuks hindamiseks.
Viimasel sukeldumisel, mis andis mulle 50 minutit põhjaaega, vajasin 105 minutit dekompressiooni ja sukeldumine oli nii nauditav, et aeg möödus märkimisväärselt kiiresti.
Auhinnad on vrakihuvilistele suured, nii et kui te seda veel ei tee, olge treenitud ja sukelduge ning minge ja vaadake ise!
Ricki sukeldumise korraldas Maltaqua toetusel Jack Ingle Technical Diving, jackingle.co.uk, mis asub selle keskuses St Pauli lahes, maltaqua.com
Ilmus DIVER augustis 2016
