LOOMULIKULT NÄHA

INDIA OOKEANIS ON PALJU kaugemates sukeldumiskohtades ja kuigi see on maailma suuruselt neljas saar, on Madagaskar nende hulgas. Neid sukeldutakse harva.
Madagaskaril on arvukalt metsloomi, millest 90% on saarel endeemiline, sealhulgas veeimetajad, mageveekalad, roomajad, kahepaiksed, maod, koorikloomad ja veeputukad. See eristus on pannud mõned ökoloogid nimetama seda "kaheksandaks mandriks" ja kindlasti on see bioloogilise mitmekesisuse leviala.
Madagaskaril on ka suuruselt kolmas korallriffide süsteem maailmas, kus on üle 400 koralliliigi. Põlised, kuid õrnad rifid pakuvad kasvulava paljudele pelaagilistele kaladele, sealhulgas haidele, purjekaladele ja tuunikaladele. Sügisel soojas madalas rannikuvees olev rikkalik plankton meelitab ligi rändavaid vaalhaisid ning Bryde’i ja küürvaalasid.
Saarel on palju sukeldumiskohti, kuid paljud idarannikul asuvad inimesed puutuvad kokku elementidega, nii et tingimused võivad olla keerulised. Ohutum variant on külastada läänepoolseid sukeldumiskohti.
Sukeldumine on Madagaskaril viimastel aastatel muutunud populaarsemaks, kusjuures Nosy Be (Suur saar) on saanud peamiseks turismisihtkohaks, millel on "tagasi põhitõdede juurde" lähenemine.
Saar asub kaitstud kohas viie miili kaugusel Madagaskari põhjaosast Mosambiigi kanalis. Läheduses on mitu väiksemat saart, sealhulgas Nosy Komba, Nosy Mitsio, Nosy Sakatia ja Nosy Tanikely.
Mul oli plaanis 10-päevane reis ja esimene peatus oli Sakalav Divinguga saare põhjaosas. Keskust juhib sõbralik prantsuse paar Nathalie & Alan Benoit, kes pakuvad puhtaid ja avaraid bangaloid ning traditsioonilist kohalikku kööki.
Majutusasutus asub ranna taga mägedes tiheda vihmametsa vahel ja pakub suurepäraseid vaateid lahele.
Nosy Be on tuntud vaalavaatluse sihtkoht, kuid olin oma reisi korraldanud sügisel, et see langeks kokku vaalhaide rändega.
Saime sukeldumiskeskuses kokku, laadisime oma komplekti paati ja asusime teele. Lahest lahkudes libisesime üle vaikse klaasja vee ja nautisime maastikku.
Tuukrite meeskond uuris silmapiiril suurte loomade liikumisi.
Eemal lahvatas sagimine. Eikusagilt võitlesid räuskavad tiirude parved pekslevate tuunikalade vahel toidu pärast. Ja keset seda segadust tervitas meid vaalhai ehk marokintana uim.
Marokintana tähendab tõlkes "palju tähti". Öösel töötavad Madagaskari kalurid andsid vaalhaidele selle nime, mis põhineb tähnilistel kehakujudel, mida nad nägid läbi selge vee.
Aeg-ajalt kerkis mu ees uim ja üldise sahisemise vahel tulid nähtavale iseloomulikud laigud.
Süda lööb, panin maski ette ja uimed, lipsas sooja merre ja suundus kalahullusesse. Planktonisupist suundus haigutav suu otse minu poole, tundes minust paar tolli puudu. Lõin uimed nii kiiresti kui suutsin, et sammu pidada, kuid jäin vaalhai jälgedes maha.
Järgmine paadisõit oli ideaalne. Hai oli leidnud hea toitumiskoha, võttis hoo maha ja ujus otse minu juurde.
Mul oli raami kalasilmobjektiiv ja kogu pea oli kaadris. Nagu
Vaatasin läbi kaamera, ma ei saanud aru, kui lähedal see oli. Hiiglane oli vaid mõne tolli kupli pordi ees ja tundus, et see mõjub mulle endiselt!
Minu nipsuga uimed ja kiire pööre, lamasin vaalhai kõrval, kui see mööda pinda läbi punase planktoni libises. Napsasin eemale, püüdes seda võimalikult mitme nurga alt jäädvustada.
Olend pöördus peagi ja sukeldus kiiresti läbi õitsengu allapoole, jättes paar vilkuvat tähte minuga hüvasti jätma.

LIIKUSIN RANNILT ALLA Nosy Be'st, et veeta paar päeva Madirokely rannas koos Forever Diversiga, mida juhib prantslane juhendaja Sylvia.
Tema asutus asub peamisest rannast eemal kohalike bangalote seas ja on suurepärane koht, kus seal elavate inimeste seas aega veeta.
Rand on selles piirkonnas elavam ja pakub rohkem valikut neile, kes naudivad ööelu ja soovivad valida majutus- ja toidustiile.
Madagaskaril on mitte vähem kui 48 rahvusparki, kuid ainult üks rahvuspargi merekaitseala. See põline koht asub Nosy Tanikelyl (Väike saar), pooletunnise paadisõidu kaugusel Nosy Be'st lõunas.
Piirkond sai kaitse alla 1999. aastal pärast seda, kui ülepüük jättis selle väidetavalt peaaegu kalavabaks. Nüüd on sellest saanud paljude liikide varjupaik.
Järgmisel hommikul läksime Nosy Tanikelesse ja tuuritasime saarel, et kogeda mahlakat vihmametsa. Meid võtsid vastu kriiskavad puu-nahkhiired, leemurid, vinguvad linnud ja palju salapäraseid kahisevaid helisid.
Pärast tund aega metsaalusest läbi võitlemist suundusime tagasi paati, et teha esimene sukeldumine.
Meie divemaster juhatas grupi alla liivasele merepõhjale ja mööda suurejoonelist seenekoralli, mida kohalikult tuntakse Hiina kübaratena. Ringikujulised kettad lebasid kõrvuti, nagu oleksid need käega hoolikalt asetatud.
Märkasin kahte kombitsat, mis karilt välja ulatusid. Kui me lähemale jõudsime, marssis uudishimulik jõevähk välja ja otse Sylvia poole, hoides maad nagu lahingusse minev sõdur.
Tegime vasturünnakuid, liikusime sisse, et pilte teha. Suur kraat hakkas taanduma ja kadus ühe sabaliigutusega mudase astangu alla tagasi, jättes alles vaid liivapahmaka.
Sylvia oli meile öelnud, et läheduses on salajases kohas merihobused. Kohale jõudes polnud midagi näha, kuid siis ilmus mõne pehme koralli seast välja tilluke maskeerimismeister.
Kui ma lähemale liikusin, pöördus see eemale, mängides peitusemängu, mis jättis meid lummatud. Mul õnnestus paar pilti teha, enne kui habras olend oma riffipeidupaika tagasi kadus.

PÄRAST ROHTI RINGREIKKU, tõusime 24 m kõrguselt ja sattusime paadi all olevasse madalasse liivasesse akvaariumi.
Ülejäänud sukeldumise aja istusime kõik põhjas mõnemeetrises vees ja vaatasime, kuidas elu riffil oma igapäevatoimetusi teeb.
Kui ma külastan uusi sukeldumiskohti, proovin alati külastada vähemalt ühte kohta, mis on tõesti mahajäetud. Sylvia oli mulle Atnamist rääkinud (manta kirjutatud tagurpidi) ja paat viis meid minema sellele avamere riffile, kuhu sukelduvad paadid oma kliente sügavuse ja hoovuste tõttu harva viivad.
Kohale jõudsime veidi enne loid vett. Hüppasin sisse ja tegin kiire negatiivse laskumise 38m kõrgusele kaldus riffini.
Kui me mööda müüri alla kukkusime, nägin 30 meetri kõrguselt meie all kaljusammast, mis oli kaetud põliste Gorgonian merefännidega. Selle kõrval oli sein, mis oli kaetud reas lehvikutega. Sylvia liikus üle ja hõljus ventilaatorite kohal 45 m kõrgusel.
Kukkusin temast paar meetrit alla, et saada 50 m kõrguselt ülespoole suunatud lainurkpilt.
Sügavusest pildistamine ja kalasilma pildistamine on alati väljakutse. Veetsin lühikest aega välklambi ja särituse täpseks reguleerimiseks, et saada ventilaatoritele ja sukeldumismudelile pehme ja meeldiv valgusefekt.
Vool hakkas vaikselt tugevnema, nii et läksime vooluga kaasa ja triivisime mööda tohutut koridori seina ja samba vahel, jälgides, et ei puudutaks ühtki habrast ventilaatorit, kui nad hoovuses õrnalt kõikusid.
Nüüdseks meie arvutid hakkasid viitama dekompressioonile. Meil olid ainult 12-liitrised paagid, seega oli aeg tõusta ülespoole.
Pärast lühikest ujumist olime tagasi rifi tipus 22 meetri kõrgusel ja veetsime ülejäänud aja
sukeldumine korallipeade uurimisel, puhudes samal ajal ära viimased paar lämmastikumulli.

MINU KÜLASTUSE LÕPUOSA veedeti pisikesel Sakatia saarel, mis asub Nosy Be'st veidi enam kui miili kaugusel. Ööbisin Sakatia Lodge's, luksushotellis, mis asub vaiksel ja kõrvalisel rannal, muutes selle suurepäraseks puhkuseks peasaare saginast.
Sukeldujatele, kes soovivad midagi veidi teistsugust, pakub rajatis fluorestseeruvat öist sukeldumist. Kui olete fotograaf, tasub enne minekut selle kohta lugeda, et saaksite oma pildieesmärkide saavutamiseks õige varustuse kaasa võtta.
Jacques kohalik divemaster on ka meister fluo-napsutamises ja tutvustab algajatele seda imelist viisi, kuidas näha, kuidas elu öösel riffil loomulikult süttib.
Sakatia Lodge pakub ka sukeldumissafareid oma luksuslikul kohandatud 15-meetrisel katamaraanil. Need spetsiaalsed tšarterid viivad kogenud sukeldujad enamikku kaugematesse ja harva sukeldunud põhjapoolsetesse kohtadesse. Mul ei olnud aega põhja poole suunduda, kuid kavatsen seda järgmisel visiidil teha.
Nautisin Nosy Be kogemust täiel rinnal, ainus pettumus oli halb nähtavus. Parim oli Atnami riffil, kus selgines kuni 20m.
Nähtavus oli päevade lõikes erinev ja väga ettearvamatu. Ma saan aru, et see on peamiselt seotud metsade hävitamise ja mandrijõgede muda äravooluga.
See muidugi makrosukeldumist tegelikult ei mõjuta ja kuigi ma ei ole suur makrofänn, näib see India ookeani osa pakkuvat erakordseid vaatepilte. Kui ma uuesti tuleksin, oleksin parema varustusega, et pildistada tohutut valikut nudioksi, konnakalu, merihobuseid, ehitud kummituskala ja teisi olevusi.
Metsloomade armastajad ei pea üldiselt pettuma. Iga päev oli nii palju näha, hämmastav liikide mitmekesisus sõna otseses mõttes teie ukse ees.
Ja ma mõtlen seda sõna-sõnalt – mul oli enamikel hommikutel rõõm oma bangalo terrassil vastu võtta kameeleoneid ja boakonstriktorit!