Vabariigi vabariik

SEKS, NARMID JA ALKOHOLL! See oli üks esimesi muljeid, mille ma esimesel korral sain sukeldumisreis Dominikaani Vabariiki.
Olime sukeldumas Astroni vrakile, mis oli 10-minutilise paadisõidu kaugusel Pro Dive Internationali uuest sukeldumiskeskusest Occidental Resortis Punta Canas.
Meie karismaatiline Assooride sukeldumisjuht, juhendaja ja sukeldumiskeskuse juhataja abi Ivo da Silva rääkisid meile, kuidas 130 meetri pikkune Vene kaubalaev karile asus.
Levivad kuulujutud, et selle kapten oli purjus või narkojoobes, kuid paljud usuvad, et ta seksis, kui laev öises tormis vastu riffi tabas. Kui jah, siis optimaalsel hetkel pidi Maa kapteni ja tema daami sõbra jaoks liikuma, kui laev refist läbi rebis, lõikas oma pardale suure lõhe ja vajus 12 meetri sügavusse vette!
Oodates oma uue suure paadi kohaletoomist, kasutas Pro Dive ajutise sukeldumisvahendina väikest klaaskiust kiirpaati, mida nähti kogu rannikul vees libisemas.
Plaani järgi saabuda detsembris enne puhkus kiirustada, suure paadi tarnimine oli hilinenud jaanuari keskpaigani, mis on veidi laissez-faire suhtumisega riigis tavaline nähtus.
Skiffi kapten võitles suure osavusega läbi laguuni lainetuse ja lainetuse, enne kui väljus barjääririfi välisküljele. Siin oli näha vrakki nii ahtris kui ka vööris pinnast välja paistmas.
Sildumispoi äärde sidudes oli mul hea meel Ivo käest teada saada, et praktiliselt kõigil Dominikaani Vabariigi sukeldumiskohtadel on fikseeritud sildumiskohad.
Olime kaasa võtnud ainult oma Lavacore'i pikkade varrukatega topid ja olime meeldivalt üllatunud, kui soe ja selge vesi oli aasta jahedamal kuul. Minu peal näitas pehmet 27-28° arvuti kui laskusime liivasele põhja ja uimedega kergelt vraki ahtri poole.
Kogu väljaspool saare Atlandi ookeani pool asuvat äärisrahu, kus 14-5 minuti jooksul sukeldumiskeskusest saab külastada umbes 25 sukeldumiskohta, on põhi üsna konstantne 12-14 m, sügavamale laskudes vaid mõned tee välja.
Selgusest välja paistmas avaldas mulle muljet massiivsest messingist sõukruvi suurus. Laevalt rebitud prahi vangistuses püüti seda palju varastada, kuid õnneks pole see õnnestunud.
Vrakk oli püsinud suures osas puutumata peaaegu 40 aastat, kuni orkaan Sandy murdis 2012. aastal keskosa, paisates vraki ja rifi peale laiali suured laevakeretükid.
Ahtri alla uime püüdes märkasime kaitset otsivat suurt snapperparve. Laev asub nüüd 45° nurga all, tekk on pinna poole kaldu.
Keskosasse jõudes ujusime üle räsitud teki, piiludes tormi tekitatud aukudesse ja pragudesse, läbi lastiruumideni.
Teisel pool suutsime tungida laevakere avatud auku, suruda läbi tugipostide ja väljuda tagasi merepõhja. Lootsime näha, et kotkakiired kogunevad vööri või keskossa, kuid täna polnud märki.

SIIS TAGASI Sildumisjooneni läbi Dominikaani Vabariigi tavapärast suurte korallide rändrahnude, mis on kaetud pehmete korallide ja merelevikutega, tundsime taas tõusu tõmbejõudu – see on siin madalale rifile nii lähedal asuvas kohas tavaline. See pole aga kunagi liiga hull ja sukeldumine sobib kõikidele tasemetele. Tegelikult perekond, kus on 10-aastane Juunior Open Water Sukelduja poeg liitus meiega sellel sukeldumisel.
Kergetes lainetustes pinnale tõustes juhendas kapten meid ükshaaval vees varustust ära võtma, välja tõstma ja korralikult hoiule võtma. See tõhusus avaldas mulle muljet, kuna teistes riikides on väikelaevareisidel mitu kallist varustust katki läinud, kui varustus lihtsalt hunnikusse lüüakse.
Occidentalis ootasid Pro Dive'i töötajad, et aidata meid paadist välja ja viia meie varustus randa tagasi, et neid loputada ja riputada.
Keskus, Pro Dive'i esimene väljaspool Mehhikot, avati eelmise aasta oktoobris. Töötajad on selgelt koolitatud sama kõrgete standardite järgi kui 10 Mehhiko sukeldumiskeskuse töötajad.
Ivo ja sukeldumiskeskuse juht Romain Gelez selgitasid DR-is tegutsemise katsumusi, pidades silmas kohalike töötajate ja teenusepakkujatega, et tagada keskuse täiuslik toimimine. Näis, et nad on juba mõju avaldanud, toetades kaitseprojekte ning harides kohalikke elanikke, töötajaid ja kalureid.
Kahjuks on haid Demokraatlikus Vabariigis haruldane vaatepilt, sest kalureid on peetud nende püüdmise kangelasteks. Neid ei püüta uimede pärast nagu Aasias, vaid toiduks.
Valitsus ja ajakirjandus kiidavad kaluritele nende saagi üle, kuid Pro Dive'i töötajad üritavad seda suhtumist muuta ja ütlevad, et neil on ajakirjanduses juba mõningast edu saavutatud. Paljud töötajad vabatahtlikud vabadel päevadel looduskaitseprojektides.
Järgmiseks päevaks oli planeeritud päevareis saare Kariibi mere poolele. Me sukelduksime Isla Catalina ümber asuvast merekaitsealast.
Konditsioneeriga buss viis meid 75-minutilisele reisile La Romanasse, kus suundusime looduslikus jahisadamas katamaraani. Kummalisel kombel on valitsus otsustanud, et paadireisijad peavad jõel kandma päästeveste, kuid võivad need avaookeanis korra seljast võtta. See võimaldab ka tohututel ristluslaevadel silduda Isla Catalina ümber asuval merekaitsealal!
Pro Dive pakub reise Isla Catalinasse, Bayahibe ja Isla Saonasse ning praegu kasutab teenusepakkujat, kes müüb kohti kõikidesse sukeldumiskeskustesse, nii et pardal võib olla nii sukeldujaid kui ka snorgeldajaid.
See toimib hästi, kui ühest keskusest soovib minna vaid paar inimest, ja hoiab hinda madalal. Avarates paatides on palju ruumi ja kena sõbralik inimeste segu.
Mittesukeldujatele on hea ka see, kui nad saavad koos sukeldumispereliikmetega reisile minna ja snorgeldada või rannas lõõgastuda.
Paat sildus umbes 4 m kaugusel rifi serval ja sukeldujad tegid hiiglaslikke samme paadi tagant. Ujusime rifi servale ja laskusime müürile. Nähtavus oli kogu sukeldumise ajal 30-40m. Seal oli ainult väga nõrk hoovus, nii et Ivo, Mateusz ja mina võtsime suuna teistele sukeldujatele vastupidises suunas.
Plaanisime kasutada peaaegu poole oma õhust müüril, seejärel tõusta ja veeta ülejäänud aja madalas ringi liikudes, tagasiteel paati. Seina katsid pehmed korallid ja suured lillad merelevikud. Nägime ohtralt snapperit, papagoikalu ja mitut suurt musta margaati.
Sinise sees oli tunne, et suured asjad varitsevad. Jaanuari keskpaigast märtsini kuuleb sageli sukeldumisel vaalu, mis on kuulsate Silver Banksi lähedal, ja hooajal saab korraldada vaalavaatlusreise.
Kui tõusime üle müüri, lendas meist mööda elektrikiir. Valgesuu-murääne kehasid võis näha rifi aukudes, kuid nende pead olid sügavale maetud, kuni nad õhtuhämaruse saabudes toitusid.
Meil oli lühike pinnavahe, kui paat manööverdas madalale riffile nimega Aquarium. See oli oma nimele truu, ilus topograafia, vikerkaarevärvides käsnad, must, aju, pehmed ja lehvikkorallid, mis kõik on koduks tavalistele Kariibi mere kahtlusalustele.
Kivihomaarid peesitasid oma nahkade ees valgel liival; suured krabid peitsid end pragudesse. Tervet nooruki trummi oli tore näha.
Kui ma rifi kohal hõljusin, et maalilist fotot teha, pani rästiku mureenide ootamatu ilmumine mind hüppama. Säravate nõelteravate hammaste ja haigutava suuga vastas see oma nimele.
Ma ei teadnud kordagi, et ümberringi oleks sukeldujaid teistest sukeldumispaatidest – sellel rifil oli ruumi kõigile.

ME SIISSIME POOLE valge liivaga rand ja õrn vedas meid kaldale. Üles oli seatud grill, lauad ja sadu lamamistoole. Maitsvale lõunale pakuti rohkelt vett, karastusjooke, Presidente õlut ja rummi punši.
Tagasi suurele paadile püüdsid töötajad meile rohkem jooke pakkuda, samal ajal kui peomuusika saatel salsat ja mambot tegid. Mul pole kunagi sukeldumisest tagasi tulles nii lõbus olnud. Pidu suurepärase väljasõidupäeva tähistamiseks, fantastiline!
Soovides jäädvustada mõningaid makroobjekte, valisime pärastlõuna Pro Dive'i kohalikul saidil Las Cuevitas. Kuid niipea, kui veeresime tagasi peaaegu tasasele ja rahulikule merele ja nägime 40-50 m kaugusel, teadsin, et mul on vale objektiiv!
Uskumatu oli nii kaugele näha. Mõnes kohas olin ma varem nii hämmastavat nähtavust näinud – meenusid Turks & Caicos ja Cozumel Mehhikos.
Fantastiline topograafia koos rohkete läbiujumiste ja suurte korallisõrmedega, mis on kaetud eluga, tekitasid suurepärase sukeldumise, seda enam, et maksimaalne sügavus oli vaid 11 m. Peaaegu igal merefännil elasid flamingokeled ja paljud suured erakkrabid valisid end läbi rifi, et maitsvaid suupisteid leida.
Ivo piiksatus pani meid metsikult uimedesse, et olla kursis paari väikese kotkakiirega, mis suumisid mööda ja sinist välja. Suurte merefännide kaitset otsisid kollasaba- ja vöötsnapperi rühmad. Suur skorpionkala istus uhkelt riffil.
60-minutiline sukeldumine välgatas ja liigagi ruttu pidime turvapeatuse jaoks tõusma. Mind jälitanud suur barrakuuda kadus kohe, kui pöörasin. Vahetult maapinna all ujus moodustis tohutu nõelkalaparv. See sukeldumine jääks mulle kauaks meelde.

ISLA SAONA/BAYAHIBE piirkond oli tunnise mikrobussisõidu kaugusel, kuid võtsime rendiauto, kuna sõitsime vaid kolmekesi, mis jätab rohkem aega Bayahibe restorani külastamiseks, mida Ivo oli soovitanud oma lõvikala eriroogade jaoks.
Suhkruroopõllud laiusid kaugusesse, vaheldumisi karjafarmidega ja kauged mäed moodustasid maalilise tausta. Ivo rääkis, et Pro Dive loodab avada Bayahibes veel ühe sukeldumiskeskuse, et võimaldada hõlpsat juurdepääsu Isla Saona/Bayahibe aladele ja ka Isla Catalinale, La Romana jahisadam on vaid 12 miili kaugemal.
Bayahibe on ilus küla, kus on palju väikeseid poode ja super-colmadoneid – päeval on toidupoed, mis muutuvad öösel baarideks ja ööklubideks. Ivo rääkis meile kohalikest, kes käivad igal pühapäeval kirikus, millele järgneb pärastlõunane ja õhtune ostlemine, seejärel joomine väga purju ja tantsupõrandal määrdumine!
Meil oli hea meel teada saada, et oleme ainsad inimesed paadis – Scuba Funi kliendid olid vihmase ja pilvise ilma tõttu tühistanud. See meid ei häirinud – meri oli tasane ja me saame igal juhul märjaks!
Scuba Fun'i meeskond laadis meie varustuse oma 4×4-le ja haagisele ning sõitis suure madala põhjaga katamaraani juurde, mis oli sildunud linna keskel asuva väikese lahe madalikule.
Ivo selgitas, et talle oleks meeldinud üks neist paatidest Atlandi ookeani poolel, kus Pro Dive asus, kuid need olid mõeldud sellisele rahulikule merele, mida tavaliselt Kariibi mere poolel leidub.
Viie minuti pikkune sõit viis meid ühe kahest suurest vrakist, mida piirkonnas regulaarselt sukeldutakse, St George'i. Teine on pensionile läinud parvlaev Atlantic Princess, mis kadus uppumiseks valmistumise ajal ja leiti seejärel Bayahibe lähedalt madalast veest uppununa.
Piirkonnast hea ülevaate saamiseks otsustasime teha sügava lühema sukeldumise St George'i jõel, millele järgneb pikem madal rifisukeldumine mõnes muus 15 kohalikus kohas.
St George'i kaitseb Parque Nacional ja kalapüük ei ole lubatud. See kaubalaev, mis on ette nähtud edasijõudnutele sukeldujatele, on üks kuulsamaid ja populaarsemaid vrakke Dominikaani Vabariigis.

TA EHITATI 1962. aastal Šotimaal ja vedas teravilja Euroopa ja Ameerika vahel. 20 aasta pärast sai omanikel remondiks raha otsa ja ta jäeti Santo Domingo sadamasse maha.
1998. aastal laastas orkaan George laeva veelgi ja ta nimetati pärast tormi ümber St George'iks. Aasta hiljem uputati ta 45 meetri sügavusse ja istub enamasti tervena, kuid väikese nurga all.
Järgisime sildumisnööri alla 20m nähtavusega. Pimedusest nägime 23 meetri kõrgusel vraki kõige madalamat kohta tähistavat korstnat. Pidades 15 m kõrgust, ujusime vööri ja laskusime pildistama.
Pro Dive kehtestab hetkel sukeldujatele 30 m sügavuse piirangu. Santa Domingos on kamber, kuid see on ohutu.
Pärast mõneminutilist vööris viibimist järgisime käsnade ja korallidega kaetud tekki roolikambrisse, vraki suurus ja rangus avaldasid muljet.
Korralikus olukorras on lihtne unustada, kui sügav sa oled. Peagi pidime teele asumise vältimiseks veidi tõusma arvuti hoiatused.
Uurides tekil olevat tõsteseadet ja ratast, tõusime korstna juurde, möödudes teel lillaka käsnaga kaetud illuminaatorist. Vrakk oli kalu täis. Sellesse saab tungida, kui teil on õhku ja aega, mida meil ei olnud.
Kui me ahtri kohal sukeldumise lõpetasime, hõljus ümber kreoolide rübliku pilv. Pidime pinnale tõusma pärast 35-minutilist sukeldumist, kuid see vrakk jättis püsiva mulje.
Pinnavaheajal pakuti maitsvaid omatehtud kooke. Vihm oli vaibunud, nii et nautisime oma lühikest reisi Viva Shallow'sse. Ivo rääkis, et kultuuriministeerium oli sinna uputanud ehtsaid esemeid, et moodustada sukeldujate meelitamiseks veealune muuseum.
Vesi oli selge ja maapinnast võis peaaegu eristada kahuri kuju ja tohutut ankrut. Altpoolt oli näha üsna palju korallide ja käsnadega kaetud kahureid, nagu oleks laev uppunud, kuid ookean oleks nõudnud kõike peale nende ja tohutu ankru.
Riff oli üsna tasane ja 9 m kõrgusel ümbritsetud valge liivaga, mis siin-seal riffi sisse tungis. Korallide kasv oli sellel kaitstud madalal alal palju parem, kui olin oodanud, väga värviline ja paljude pehmete ja kõvade korallide sortidega.
Käsnad olid kõikjal, hiiglaslikest tünnidest taevasiniste vaaside ja kollaste ja roosade sõrmedeni. Hiiglaslikud lillad merefännid, mida ma nüüd DR-riffide põhiliseks tunnistasin, kõikusid hoovuses ilusti, kusjuures snapperiparved kasutasid neid kaitseks.
Nägime mitut elektrikiiri riffil liivasõrmedes magamas ja mitut mureeniliiki urgudes peitumas. Maalitud ja riffhomaarid tundusid olevat iga üleulatuse all ning ma märkasin käsnade sees peituvaid palju puhtamaid krevette ja väikeses taevasinises vaaskäsnas koduseks saanud noolkrabi.
Trompetkalad püüdsid end riffil püstloodis ujudes maskeerida. Pisike kastkala hõljus armsalt rifi süvendi lähedal.
Lähedalt leidsin merefännidelt mitu tuleussi. Ivot oli mõni nädal varem üks nõelata saanud, kui ta laskus ja ujus vabalt sinises.
Mõtlesime, kuidas see sinna oleks sattunud – see oli väga ebatavaline käitumine. Tõenäoliselt pidas kala, kes oli selle rifilt välja kiskunud, maitsva suutäiega segi ajanud, kuid oma veast aru saades sülitas selle välja!
Ivo piiksatus andis meile teada, et ta leidis selle, mida ta oli lubanud, pika ninaga merihobu, kuid ta ei leidnud ainult ühe, vaid kolme! Kõik olid vetikalehtede külge haakinud ja hoovuses õõtsunud.
Igaüks pööras mulle selja, kui üritasin fotosid teha, ja peagi loobusin ja vaatasin neid eemalt.
Pärast 80-minutilist sukeldumist naasime paati, oodates lõunasööki Cafe Saonas, kuid selgus, et ootasime ikkagi kohalikku kalurit, kes lõvikala kohale tooks.
Seda polnud mitu nädalat saanud ja roogade kõrge hind pani meid mõtlema, et võib-olla võidavad osa Kariibi merest lõpuks võitlust lõvikalade sissetungi vastu.
Selle asemel maitsvat burgerit nautides jäi vaid soovida sukeldumisreis võiks pikendada, kuid olime kindlad, et tuleme tagasi, et proovida rohkem üllatavalt suurepärast sukeldumist, mida Dominikaani Vabariik pakub.