Sydneyst lõuna pool

OLIN VEES OLNUD vaid paar minutit, enne kui minuga ühines kohalik kiusaja, kes nõudis jaotusmaterjali. See oli ida-sinine habakas, väga suur rüblikuliik ja ka väga ülisõbralik.

Uudishimulik kala ujus mu ümber ja piilus mu sisse mask ja põhimõtteliselt kahjur. Teadsin, et kui ma kalu ei sööda, keeldub ta mind rahule jätmast, nii et keerasin ümber lähedal asuva merisiiliku, et see hõivata.

Groperitel on väga paksud huuled, mis on mõeldud siiliku kestade ja ogade purustamiseks. Kahe kiire huultega pauguga avanes siilik ja imes õrna liha välja.

Nüüd rahulolevana jättis sinine kobar mind rahule, et uurida seda armsat kivist riffi Uus-Lõuna-Walesi lõunarannikul.

Kasvasin üles Sydneys ja veetsin palju lapsepõlvepühi sellel rannikul, mis ulatub Sydneyst lõunasse kuni viktoriaanliku piirini – rohkem kui 300 miili ilusaid randu, kauneid lahtesid ja kiviseid neeme.

Pärast seda, kui ma sukelduma õppisin, sai sellest rannikust nädalavahetuse lemmikkoht, selle parasvöötme vetes elab hämmastavalt palju endeemilisi liike.

Ja isegi pärast seda, kui kolisin 1990. aastal Brisbane'i, mis asub sellest piirkonnast 600 miili põhja pool, sõidan ikka veel mööda rannikut alla, et igal võimalusel seda piirkonda uurida.

Minu viimane lõunamaareis juunis 2017 oli üks parimaid.

Minuga ühines sellel reisil vana Sydney sukeldumissõber Stuart Ireland, kes elab praegu Cairnsis ja on üks Austraalia parimaid allveekaameramehi.

Meie esimene väljakutse oli sõita Brisbane'ist Shellharhouri, peaaegu 700 miili ühe päevaga. Shellharbour on 60 miili Sydneyst lõunas ja

Sukeldusin seda piirkonda, kus on palju kalda- ja paadisukeldumiskohti, ühepäevareisidel.

Hilisõhtul saabudes registreerisime end hotelli ja kukkusime. Järgmisel hommikul ärkasime sinise taeva ja pehme ilmaga; Aussie talve on raske võtta.

Meil oli aega kiireks sukeldumiseks, nii et sõitsime lähedalasuvasse Bass Pointi ja Blue Metal Loaderisse.

See pikk sadamasild on alati suurepärane sukeldumine, eriti kui meri on vaikne ja sinine. Vaevalt lainetuse pinnal oli meie sisenemine ja väljumine üle kivide lihtne ja olime õnnelikud, et leidsime nähtavuse umbes 15 m kõrgusel.

Kiiresti liitus meiega ülisõbralik ida-sinipuuk, Uus-Lõuna-Walesi osariigi kala. Igas sukeldumispaigas elab pere neid jubedaid kalu, kes järgivad sukeldujaid nagu kutsikad.

Avastasime kivist riffi ja sadamasillat kuni 11 meetri sügavusel ning seal oli palju näha kaljude, pruunvetikate ja merevetikate seas, sealhulgas nudioksi, mureeid, nahkjakke, rästast ja väikest niiduki seepiat.

Tavaliselt on sellel saidil kümneid hiiglaslikke seepiaid, kuid ma leian ainult ühe.

Hiljem saime Shellharbouri sukeldumiskeskusest teada, et väike rühm hallid haid oli viimastel kuudel kai alla elama asunud ja alles äsja edasi liikunud.

Kahtlustan, et neile võis meeldida ka hiiglasliku seepiaga maitsta.

Sukeldumise tipphetk oli suur vananaiste kool, mis pülonitel ringi lõi.

Motellist välja registreerides hüppasime autosse ja suundusime 220 miili edasi lõunasse. Teel sõitsime mööda paljudest mulle tuttavatest sukeldumiskohtadest, Ulladullast, Batemani lahest ja Naroomast.

Tavaliselt ei lähe ma Naroomast mööda, sest selle linna rannikul asub Montague'i saar, mida peseb alati selge vesi ja kus elab suur mänguliste Austraalia karushüljeste koloonia.

Kuid sellel reisil tahtsin sukelduda piirkonda, kus ma polnud enam kui 20 aastat käinud, puhkus linn viktoriaanliku piiri lähedal nimega Merimbula.

Hilisel pärastlõunal saabudes registreerisime end sisse Merimbula Divers Lodge'i, mis on kohalik sukeldumispood, kus on odav, kuid mugav nari stiilis majutus. Olime siin, et uurida mõningaid kohalikke kaldal asuvaid sukeldumiskohti ja eriti Merimbula kai.

Järgmisel hommikul oli ilm veidi külm ja pilvine, kuid vesi tundus fantastiline; tasane ja sinine. Sättisime end kai ääres parklas kiiresti valmis, jalutasime üle kiviplatvormi ja hüppasime madalasse vihmaveerenni.

Kuigi kai all on võimalik sukelduda, on selle koha peamine vaatamisväärsus kivine riff. Leidsime end kiiresti 14 meetri kauguselt ja 20 meetrise nähtavusega saime nüüd tõeliselt hinnata kivist maastikku, kus on palju väikseid astanguid ja armsaid käsnaaedu.

Lõunarannikule on iseloomulikud käsnaaiad, kus iga kivi kaunistavad värvilised käsnad, gorgoonid, astsiidid, meritulbid ja sammalloomad. Käsnade põhjalikul uurimisel leiti nudioksi, erakkrabisid, krevette, mureeneid, kaheksajalgu ja palju atraktiivseid meretähti.

Avastasime mõnda aega kivist riffi, kohates korralikku valikut lõunapoolseid riffikalu ja loomulikult mitmeid idapoolseid siniseid kobajaid. Seejärel suundusime üle liiva välja, kuna lootsin pildistada Austraalia ingelhaid. Olin varasematel kordadel Merimbula kai äärest mõned sellised raskesti tabatavad haid leidnud, kuid sel päeval ei vedanud.

Selle asemel leidsime tavalised stingarees, kapala stingarees, palju mereaedikuid, hiiglaslikke liivast meritähti, lamepeasid, idapoolse tähevaatleja ja Port Jacksoni hai.

Sukeldumise lõpetasime vaid 2m sügavuse kai all, meie ümber ujus kaks väga suurt sileda torkekiirt. Need hiiglaslikud kiired kogunevad sadamakai alla, et koguda kalameeste jääke pea kohal.

JÄRGMISE KOLME PÄEVA JOOKSUL tegime Merimbula Wharfis veel kuus sukeldumist, uurides iga kord erinevat piirkonda ja nähes hulgaliselt erinevat mereelu. Ingelhai jätkas minust kõrvale hiilimist, kuid ma olin sama õnnelik, et leidsin haruldase hari-sarvhai.

Teistel sukeldumistel kohtasime ahvenat, kirstukiire (teatud tüüpi elektrikiir), hiiglaslikku seepiat, sinise voodriga kaheksajalg, vöödiline wobbegong, roheline kilpkonn (väga hooajavälisel ajal) ja lehma-rai, 600 miili oma tavapärasest levilast lõuna pool. Kuid minu jaoks oli tipphetk lähedane kohtumine Melbourne'i uisuga, haruldase liigiga, mida olin lootnud näha juba 40 aastat.

Merimbulas olles tegime hommikuse väljasõidu lähedalasuvasse Tathrasse, et sukelduda ajaloolisesse Tathra sadamakai. Kivise kalda kohal ujuva väikese lainega otsustasime kalda sissepääsu vastu ja ronisime sisse-välja saamiseks hoopis redelit mööda.

Ainus probleem oli see, et see asus 8m veepiirist kõrgemal, raske töö raskete veealuste kaamerate korpustega. Saime hakkama ja see oli vaeva väärt, sest selle koha kivine riff oli sensatsiooniline. Kai all olid kollasaba-sabaparved ja vanad naised, kuid selle sukeldumise parim osa oli kõrval asuv kivine riff, mille sügavus oli kuni 14 meetrit.

Selle saidi käsnaaed oli ilus, imeline pastelsete värvide segu. Riffi uurides kohtasime idapoolseid sinihaid, mitut Port Jacksoni haid, vobbegonge, sileraisid, metskala, harjassarvhaisid, ida-viiuliraid ja suuri parve kollasaba-haisid.

PÄRAST KOLME PÄEVA OLI MEIL VAEVALT kriimustas selle piirkonna sukeldumise pinda, kuid oli aeg suunduda põhja poole meie lõppsihtpunkti Jervis Bay poole.

See maaliline laht asub Sydneyst 120 miili lõuna pool ja oli kunagi minu lemmik nädalavahetuse puhkus. Sellel on Austraalia valgeimad liivarannad ja muljetavaldavad kaldalsukeldumised, kuid me olime seal, et uurida mõnda selle paadisukeldumiskohta koos Dive Jervis Bayga.

Lahesuudmes domineerivad kõrguvad merekaljud, mis jätkuvad vee all, moodustades müüre, koopaid ja läbiujumisi. Kuigi sukeldumine väljaspool lahte on hea, on mõned minu lemmikkohad lihtsalt peade sees.

Need kohad on madalamad ja paisumise eest kaitstud ning seetõttu on seal palju mereelustiku mitmekesisust. Väike tuul andis suurepärase ettekäände sukelduda ühte neist kaitsealustest kohtadest, lasteaeda.

Ma polnud seda kohta üle 20 aasta sukeldunud, seega oli hea tunne vette hüpata ja näha, et nähtavus on üle 25 m. Suundusime üle liiva 16m kaugusel asuvale väikesele kivisele riffile. See oli kaetud täpiliste vobbegongidega – oleme vist näinud rohkem kui tosinat.

Vobbitega hõivatud ajal pommitas meid ootamatult Austraalia karushüljes, kes tegi meie ümber tiiru ja oli kadunud.

Seejärel liikusime madalasse vette, et uurida peamist riffi, mis oli kaetud kõige ilusamate käsnade ja meritulpidega. Siit leidsime arvukalt riffikalu, vobbegonge, ida-viiuliraid, hari-sarvhai, halli õdehai, Port Jacksoni haid ja mitmeid idapoolseid haid.

See oli lihtne otsus külastada kohta uuesti meie teiseks sukeldumiseks. Nägime paljusid samu loomi, kuid leidsime ka isase hiiglasliku seepiapaari, kes pidasid paaritumisriitusi silmas pidades.

Need kaks üle 1 meetri pikkust peajalgset näitasid üksteisele värvilaineid ja lamestasid oma keha, et muuta end suuremaks.

Me ei leidnud nende kiindumusobjekti, emast, kes pidi olema peidus astangu all. Teisi kaljuribasid uurides leidsime ananassi ja veel ühe Uus-Lõuna-Walesile ainulaadse liigi, idapoolse kuradikala.

Järgmisel päeval paat ei sõitnud, seega tegime Murrays Beachil paar kaldalsukeldumist. See on alati huvitav, sest seal on kivine riff, mererohupeenrad ja liivarannad, mida uurida. Näha sai palju riffikalu, kuid selle saidi põhitunnuseks on raid, kus võib näha kümneid harilikke stingarees, kapala stingarees ja ida-viiuliiri.

Meie viimane sukeldumispäev toimus järjekordse kahepaadi vormis.sukeldumisreis, mis seekord uurib kahte paika põhjapoolsel sisemisel neemel – dokke ja välimist paadisadamat. Docks on üks neist maagilistest sukeldumiskohtadest, kus mul ei hakka kunagi igav. Seal on müürid, rändrahnud, koopad ja käsnaaed, mida saab uurida kuni 20 meetri sügavusel.

Juunis algab Port Jacksoni haide talvine sigimishooaeg ja meil oli hea meel näha kümneid neid armsaid haid põhjas laisklemas, säästes oma jõudu mitmekuuliseks paaritumiseks.