Washingtoni Scuba Alliance'i (WSA) pühendunud sukeldujad väärivad oma ambitsioonide sügavuse ja laiuse eest tunnustust. Nende väljakuulutatud missiooniks on saanud leida ja eemaldada pool miljonit sõidukirehvi, mis nende arvates on nende Vaikse ookeani idaosa vetes maha jäetud – peamiselt 160 km pikkune Puget Sound Salishi meres.
Juhtub, et enamikku neist rehvidest ei visatud lihtsalt prügina merre, vaid alates 1970. aastatest väideti, et need annavad kaugeleulatuva panuse merekeskkonda – pakkudes mereelustikule turvalisi elupaiku.
Loe ka: "Leidsime 8,000 m sügavuselt kaua keelatud saasteaineid"
"Viiskümmend aastat tagasi tundus tuhandete rehvide põhja asetamine tehisriffina suurepärane idee!" WSA asepresident Randy Williams ütles Divernet. USA rannavalve pensionil olev mereteaduste tehnik Williams on tänapäevalgi töötav teadussukelduja.
"Meie osariik tegi seda, teadmata siis selle tagajärgi," ütleb ta Washingtoni kohta. "Viis aastakümmet hiljem teame, et see oli halb idee, kuid toona oli see tavaline praktika. Florida, Guam ja California kõik tegid sama asja."
Kui laevavrakid, kivi või betoon võivad tekitada keskkonnasõbralikke riffe, siis kummist ja plastist valmistatud rehvid lagunevad vee all, tekitades mikroosakesi ja mürgiseid kemikaale. Need mereelustiku liigid, mis kasvavad rehvidel, saavad tõenäoliselt mürgitatud. Analüüs näitab, et need neelavad rehvidest välja leostuvad raskmetallid, nagu plii ja tsink.
WSA tegutseb vabatahtlike sukeldujate teenuste ja avalike annetuste kaudu. Hiljuti rahastati Washingtoni osariigi ökoloogiaministeeriumi stipendiaadist ning see lõpetas äsja teise aasta süstemaatilisest otsingust, et kaardistada kõigi Puget Soundi rehvide riffide asukohad sonari skaneerimisega uurimislaevade abil.
"Leidsime oodatust palju rohkem rehve," ütleb Williams. Meeskond leidis ka üksikuid rehve, mis olid laiali laiali laiali merepõhjas. "Paljud vanad kimbud on aastate jooksul laiali läinud – Puget Soundi hoovused võivad olla üsna tugevad," selgitab ta ja lisab, et kuigi rehvid on vee all olnud aastakümneid, "ei näe neil siiski palju elu kasvamas".
"Nüüd on Washingtoni osariik andnud meile loa rehvide eemaldamiseks kahest konkreetsest kohast Des Moinesis: Saltwater State Parkis ja Redondos ning me kavatseme need eemaldada 2023. aasta alguses," ütleb Williams. "See on algus!"
Puget Sound Reef Reef Removal Projekti edendamiseks on WSA-l nüüd ettevõttes lepinguline partner Ranniku tuvastamine ja uuringud, mille omanik ja juht on Ben Griner.
"Beni spetsialiseeritud paat on hämmastav, uskumatu külgskaneerimise sonari, mitme sagedusega ja mitmekiirelise uuringuvõimalusega," ütleb Williams. "Lisaks kasutame kahte ROV-d, mis on varustatud pardal skaneeriva sonariga ja kõik see on seotud väga täpse GPS-positsioneerimisega."
Williams avaldab austust WSA presidendi Jim Traski ja ka WSA laekuri Randi Weinsteini pühendumusele. Kuna ta on Williamsi naine, võivad nende sama kõlaga eesnimed tekitada koomilist segadust, kuid ta ütleb, et naine "teeb suurepärast tööd, et hoida seda programmi rahaliselt sirgel ja kitsal kursil".
WSA meelitab ligi vabatahtlikke sukeldujaid kohalikest sukeldumisklubidest ja -keskustest ning tšarterlaevade operaatoreid, kes soovivad oma projektide kallal koostööd teha, ja sellel on uhke saavutus, mis ulatub nüüdseks 30 aastani. Suure osa liikmete ajast on veedetud koostöös kohalike omavalitsustega, et luua mereelustikule turvapaiku, luues mitmeid veealuseid parke ja vrakkide otsimise projekte, kuid neil on ka varasem rehvide eemaldamise kogemus.
Üks näide oli partnerlus Pierce'i maakonna Metro Parksi ja Nisqually Tribal Nationiga, mis korraldas ärilist sukeldumist.koolitus operatsiooni ja "tegi suure osa raskest tõstmisest", kuna WSA sukeldujal õnnestus Tacomas kalastamiseks muuli alt eemaldada enam kui 3,000 rehvi.
"Me elame küll erilises kohas, kuid kuigi Puget Sound ja Salish Sea on suurepärased, on neid aastate jooksul liiga palju väärkoheldud," ütleb Williams. “WSA eesmärk on mõned neist vigadest ümber pöörata – ja muuta see palju paremaks sukeldumiskohaks.
Samuti Divernetis: Sukeldujad vastavad eepilisele puhastuskõnele, Teadlikud sukeldujad maksavad roheliseks muutumise eest, PADI sukeldujad aitavad plastikut kinni püüda
