Käisin sukeldumas ja nägin ühte kala

Ajakirja peatoimetaja Veealuse fotograafia juhend NIRUPAM NIGAM käis sukeldumas Maine'i lahes, ajalooliselt "Põhja-Ameerika leivakorviks" tuntud veekogus – alles nüüd on see tema sõnul tühi. Fotosid tegi ta igatahes

Lapsena oli mul õnn veeta oma suved oma vanavanemate juures USA kirdeosas Maine'is (aka Puhkusemaa).

See tähendas kuumi ja niiskeid päevi karmil rannikul asuvate tuletornide avastamisel, aeg-ajalt äikesetormi ja rohkelt homaarirulle. Toredad kalaturud, kus on sama ägedad inimesed, olid alati täis krabisid, merikuradi, kilttursa ja homaari – mõnikord isegi 4 dollarit nael!

Nende jäämägede ja Põhja-Atlandi kalalaevastiku läheduse tõttu on neil turgudel sügav ajalugu, mis ulatub tagasi 16. sajandi eurooplaste asustamiseni Põhja-Ameerikas – aega, mil tursk püsis merepildis ülimalt kohal.

Kuid kui ajatuuled pöörduvad vastu Atlandi ookeani põhjarannikut, on tursk muutunud ülepüügiks ja asendunud teiste, vähemate liikidega. 1992. aastaks saavutas Atlandi ookeani tursapopulatsioon 1% oma ajaloolisest tasemest, kuid ei taastunud kunagi.

Pärast kalandusteadlase töökogemusega piirkonda naasmist hakkasin märkama huvitavat suundumust... kalade jaotus turgudel nägi välja palju teistsugune kui minu lapsepõlves.

Kui sisenete praegu Maine'i kalaturule, näete palju rohkem võõraid liike ja kalu, mille söödavat ei ootaks. Võtke meri robin. Eelmisel kuul külastasin turgu, mis oli ääreni täis nende üsna veidra välimusega kondiste olenditega. Nende jäiste kehade kõrval oli väike tahvel lihtsalt kirjas "hautisteks". Ilmselgelt on valitud kalad kõik sellest ajast eemale ujunud. 

Just sellel hiljutisel ettevõtmisel Uus-Inglismaale kutsuti mind ringreisile Woods Hole'i ​​okeanograafiaasutus – maailmakuulus ookeaniuuringute keskus ja selle kodu HOV Alvin.

Kalanduse okeanograafia ja vastsete kalaökoloogia labori juhtivteadlasega vesteldes sain teada midagi, mis tundus mulle murettekitav. Kaugel Uus-Inglismaa ranniku lähedal rajati eksperimentaalseid kalapüüki, et otsida uusi püügipiirkondi mesopelagilises või hämaras.

Siis teadsin, et Uus-Inglismaa kalanduse tervis on kindlasti raskes olukorras. Hämaras tsoonis on kalad väikesed, kleepuvad ja vähesed. Kui esitasin küsimuse: "Miks peaks keegi seal kala püüdma?", sain külmavärinat tekitava vastuse: "See on järgmine koht, kus kala püüda, kui me kõik rannikul välja püüame. See ei ole olnud väga tulus." 

See ilmutus jättis mind kihelema, et viia ennast ja oma kaamerat Põhja-Atlandi külma, halli, temperamentse vee alla. Tahtsin näha seda iidset meremaastikku enne, kui see täielikult ära kasutati – meremaastikku, mis on Põhja-Ameerikat alal hoidnud sajandeid. 

Pärast neljatunnist sõitu mööda rannikut Maine'i lahe äärde ja Covidi rünnakut kohtusin kahe sukeldumissõbraga, kes olid lõpetamas Maine'i ülikoolis doktorantuuri.

"Ärge pange oma lootusi üles," ütlesid nad, "siin pole palju vaadata." Nad ütlesid mulle, et igal konkreetsel sukeldumisel nägid nad vaid mõnda kala ja võib-olla ka homaari. Tegelikult uurisid nad, mis juhtub vetikapopulatsioonidega pärast seda, kui tursk on välja püütud ja siilikud on Aasiasse toimetatud. Ilmselt on järel vaid palju vetikaid. 

Sõitsime Cape Elizabethi Twin Lightsi loodusparki, kohvrid olid pakitud sukeldumisvarustusega. Kui autoukse avasin, tabas mu nägu jahe ookeanituul. Märkasin lagunevat vana majakat, mis sadulas kaljul, vaatega Atlandile. "See on kõik," ütles mu sõber, "sukeldumiskoht on selle tuletorni all."

Õnneks oli lainetus rahulik – üks vale samm kivisel kaldal võinuks suure varustuse ja raske kaameravarustusega tähendada rasket kukkumist.

Pärast paksu fliisist aluspesu ja kuivülikonna selga võtmist sisenesime jahedasse 5.5°C vette ja kihutasime järjekindlalt merele. Ujudes märkasin poide jada, mis järgis ranniku kontuuri. Vesi oli madal, nii et kastsin pea alla, et näha homaarilõksude stringe. Kõik need olid tühjad. 

Kui me sukeldumiskohast üle triivisime, andsime üksteisele OK ja laskusime rohelisse, hämarasse sügavusse. Allpool asuv kivine maastik moodustas seljakuid, mis ulatusid üha sügavamale merre. Mööda ühte neist mäeharjadest ujusime, oodates, et olevused mööduksid.

Ujusime ja ujusime… ja ujusime. Aeg-ajalt nägime vetikapeenarde vahel väikest krabi või läbi vee hõljuvat meduusi. Invasiivsed vaasi mantelloomad (Ciona intestinalis) kattis merepõhja. Kuid merevaade oli muidu viljatu ja läbi ookeani imbus jube rahu.

Kõige häirivam on see, et meie terve 70-minutilise sukeldumise ajal – enamiku inimeste standardite järgi pikk – nägin ainult ühte kala. See oli väike, tagasihoidlik skulptuur, mis oli hästi merevetikate sekka maskeerunud.

Oma 12-aastase sukeldumiskogemuse jooksul kogu maailmas ei olnud ma kordagi sukeldumisel ainult ühe kalaga. See on samaväärne metsa kõndimisega, kuid ainult ühe puu nägemisega. Või olla tunnistajaks viimasele piisonile, kes seisab üksildasena Suurel tasandikul. Atlandi ookeani põhjaosa on tunnistajaks ühe ajastu bioloogilisele lõpule.

Ärge nüüd eksige. Kalade või homaaripopulatsioonide osas on teatav hooajalisus. Kuid olen sukeldunud ka teistes Põhja-Atlandi ja Põhja-Jäämere piirkondades. Isegi traditsioonilistes Norra kalasadamates olen näinud tuhandeid rohkem pollakit, turska ja kilttursat kui sel päeval Maine'i lahes. See on ookean. Meres peaks olema palju muid kalu. 

Minu päevad kulutasid kalandusandmete kogumisele Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet (NOAA), oli lihtne numbritesse eksida. Püük, mida ma nägin lossituna, muutuks andmelehtedeks, mis tuleb esitada kaugel asuvas valitsusasutuses. Lihtne on unustada, et need miljonid kilod kalad meie andmelehtedel on reaalsed sündmused pärismaailmas.

Need tähendavad tühjad ookeanid. Ja allveefotograafi jaoks tähendab see selle puudumist foto teemasid.

Põhja-Atlandi tursavarud võivad olla kadunud põhjus. Lõppude lõpuks on need juhtumiuuring selle kohta, mida teadlased nimetavad "väljasuremise keeriseks". Kuid võib-olla võivad need fotod meile meelde tuletada, mis on muus maailmas kaalul, kui me ei vaata oma tööstusliku kalapüügi tavasid tähelepanelikult. Nii et vaadake neid tühje fotosid. Need on meeldetuletus sellest, mis oli ja mis võib olla.

Alati on midagi, mida saate teha

Siin on mõned asjad, mida õppisin ja mis võivad takistada ülejäänud maailma muutumast Maine'i laheks: 

1. Ujuge ilma päikesekaitsekreemita. Päikesekaitsekreem teeb korallidele haiget
2. Korja prügi. Seda on palju
3. Pildistage kala, kuid mitte liiga palju
4. Tea, kust teie mereannid pärinevad. Ostke säästvast kalandusest. Kasutage Marine Conservation Society'i Hea kalajuht
5. Sööge tehistingimustes kasvatatud kahepoolmelisi karpe. See on keskkonnale isegi parem kui taimetoitlane. Lihtsalt küsi Ray Hilborn
6. Sööge söödakala, näiteks sardiinid ja anšoovised. See on keskkonnale parem kui teiste kalade söömine
7. Ära söö haid -uim supp
8. Korja nii palju kui vaja (seaduslikes piirides), kuid mitte rohkem
9. Püüdke sukeldudes põhjast eemale hoida. Stabiilsuse tagamiseks kasutage kivil sõrme
10. Sukelduge kohapeal nii kaugele kui võimalik
11. Toetage tehisriffe, näiteks laevavrakke
12. Hoidke lemmikloomad tõusulainebasseinidest eemal (te oleksite üllatunud, mida nad süüa saavad)
13. Veeda aega rannas. Mida rohkem inimesi on, seda rohkem nad hoolivad

See artikkel ilmus algselt Veealuse fotograafia juhend  

Allveefotograaf ja kalandusteadlane Nirupam Nigam kasvas üles Los Angeleses ja alustas sukeldumist Kanalisaartel. Ta töötab kalapüügi vaatlejana Beringi merel ja Vaikse ookeani põhjaosa paatides ning kui ta pole merel, reisib ta koos oma kihlatuga fotosid tegemas. Tema veebisait on Fotod merest.