Tehniline sukeldumismeeskond avastas Newfoundlandi osariigis Gander Lake'is kaua otsitud II maailmasõja raskepommitaja. Neli lennumeeskonda olid Consolidated B-2 Liberatori pardal 24. septembril 4, kui mootori rike põhjustas selle õhkutõusmisel veeremise sügavasse järvevette.
Sukelduja Jill Heinerth oli kaasjuht Russell Clarkiga 15-liikmelisest Kanada, USA ja Prantsusmaa ekspeditsioonimeeskonnast, kes tegi vrakile kuus sukeldumist. Projekti toetas Kanada Kuninglik Geograafia Selts (RCGS), mille jaoks Heinerth on maadeavastaja Newfoundlandi ja Labradori laevavrakkide kaitse selts (SPSNL) ja Ocean Questi seiklused.
Loe ka: Hiina laevahuku paigast leiti ankur ja kirst
Esialgne uuringusukeldumine viidi läbi 5. septembril ning video ja kaadrid "Liberator 589D", mis on toodetud tipptasemel pildindusseadmetega, kinnitasid varasemat 3D-sonari skaneeringut, mille koostas juulis Kirk Regular SPSNL.
Lennuk lebas tagurpidi järsul serval maksimaalselt 48 meetri sügavusel. Heinerth ütles, et tema esimene vaade oli ümberpööratud lennuki telikule, mille rehvid tundusid olevat täispumbatud. Saba stabilisaatoriosa embleem, 50-kaliibriline kuulipilduja, laskemoon ja instrumendid võimaldasid teha positiivse ID.
Ebakindel langus
Pärast 1943. aasta õnnetust olid sõjaväe kübarate sukeldujad laskunud vrakiplatsile, püüdes lennukit tõsta ja surnukehi välja tuua, kuid see oli libisenud ja rippus ebakindlalt üle kukkumise kuni 250 meetri kõrgusele.
Sõjavägi jätkas oma jõupingutusi 12 päeva, kuid lõpuks võitsid nad sukeldumisoludest – halb nähtavus, äärmuslik sügavus ja külm vesi.
Neil õnnestus tuua eskadrilli juhi John Grant MacKenzie säilmed, kuid piloot tiib Komandör John Maitland Young, lennuohvitser Victor Edward Bill ja juhtiv lennumees Gordon Ward jäid kadunuks. Sellest ajast saadik oli lennuk püsinud segamatult.
Gander Lake on suuruselt kolmas järv Newfoundlandis ja asub Kanada saare keskel. Maksimaalne sügavus on peaaegu 300 m ja selle sukeldumine on eriti keeruline. 2022. aasta sukeldujad kogesid pimedas teevärvi vees veetemperatuuri 5 °C ja nähtavust alla 1 m.
Kanada kuninglike õhujõudude lennukid paiknesid sõja ajal ulatuslikus Ganderi lennubaasis järvest põhja pool ning viimase üheksa aasta jooksul oli kohalik uurija ja sukelduja Tony Merkle püüdnud kinnitada õnnetu Liberatori asukohta.
"See on minu jaoks tõesti eriline sukeldumine," ütles ta. "Ma pole kunagi lennukis sukeldunud ja kuna selle saidi avastasin, on Newfoundlandi ajaloo selle osa jagamine minu jaoks väga oluline."
Saadud fotod ja materjalid on annetatud SPSNL-ile edaspidiseks haridustegevuseks. Ühiskond võttis piltide jagamiseks ühendust ka meeskonna järeltulijatega.
Pärast sukeldumisi külastas Heinerth Robert Maheri kodu, kes taastab samast eskadrillist pärit, kuid Goose Bays alla kukkunud B-24 Liberatorit, et aidata tuvastada tema ja videograaf Maxwel Hohni jäädvustatud pilte.
Liberator 589D ekspeditsioon oli osa laiemast RCGS-i lipu all olevast projektist "The Great Island Expedition", mis viib sukeldujad erinevatesse kohtadesse üle Newfoundlandi.
Meeskond on dokumenteerinud kaks USA mereväe II maailmasõja laevahukku, USS truxton ja USS Pollux, Burini poolsaarel lõunarannikul ja veealuste paikade uurimine Gros Morne'i rahvuspargi lähedal läänes.
Meeskond kavatseb korraldada ka sukeldumisi, et meenutada 80. aastal Bell Islandil toimunud allveelaevade rünnakute 1942. aastapäeva. See asukoht on üks väheseid Põhja-Ameerika asukohti, mida Saksa väed sõja ajal rünnasid, et vältida materjalide sattumist. tarnitakse liitlastele oma rauamaagikaevandusest.
Septembris ja novembris 1942 toimunud haarangutes uputasid kaks allpaati neli laeva, mille tagajärjel hukkus 70 inimest.
Surmajuhtumid Bell Islandil
Sel suvel on Belli saarel hukkunud palju sarnases vanuses sukeldujaid. 7. juunil leidsid rannavalve päästjad saare lõunaküljel Lance Cove'i ranna lähedal veest reageerimata 60-aastase Ontariost pärit meessukelduja, kes hiljem suri.
Kaks nädalat hiljem, 21. juunil, tõusis taas Lance Cove'i ranna lähedal pinnale 56-aastane Ameerika kaldasukelduja, kellel esines stressi märke, ta kaotas teadvuse ja kuulutati surnuks pärast seda, kui ta viidi pealinna St John'sisse ravile.
Viimati, augusti alguses, leiti USAst Marylandist pärit 60-aastane naine pärast raskustesse sattumist, kuid kuulutati surnuks pärast Conception Bay lõunaosas mandrile viimist. Newfoundlandi ja Labradori peaarst uuris surma põhjuseid.
Samuti Divernetis: Newfoundlandi sukeldumine hämmastaval kellasaarel, Vrakkide sukeldumine kellukese teel, Sukeldujad poolpuhast kella vraki lõhkeained
