Meriämblikud ei ole ämblikud ega ämblikkrabid, vaid mere lülijalgsete liik Pantopoda, ja neid leidub kõikjal maailmas. Nüüd on uurimissukeldujate meeskond välja töötanud, kuidas Antarktikas elav hiiglaslik versioon sigib – ja seda erinevalt oma sugulastest.
Hawaii ülikooli Mānoa teadlased, kes on pärast jää alla sukeldumist koostanud aruande, et püüda neid pikemaks vaatluseks kinni, võivad kujutada isegi "evolutsioonilist silda".
Kui meriämblikud on tavaliselt küünesuurused, siis mõned Antarktika liigid on "polaarse gigantismi" näited, mille jalgade siruulatus on kuni 30 cm.
"Enamike meriämblike puhul hoolitseb isane vanem imikute eest, kandes neid ringi, kuni nad arenevad," ütles juhtivteadur, prof Amy Moran ülikoolist. Elukõrgkool.
"Imelik on see, et vaatamata enam kui 140 aasta tagustele kirjeldustele ja uuringutele ei olnud keegi kunagi näinud hiiglaslikke Antarktika meriämblikke poegi haudumas ega teadnud nende arengust midagi."
2021. aasta oktoobris McMurdo Soundis toimunud väliuuringute ekspeditsioonil kogusid Morani ja doktorandid Aaron Toh ja Graham Lobert hiiglaslikke mereämblikke (Colossendeis megalonyx), mis näis paarituvat, viies nad tagasi tankides õppima.
Nad olid üllatunud, kui avastasid, et kaks erinevat paaritusrühma andsid tuhandeid pisikesi mune. Ja selle asemel, et lapsi kuni koorumiseni kanda, nagu enamiku meriämblikuliikide puhul, kulutas üks vanem, kes arvati olevat tõenäoliselt isa, kaks päeva munade kivisele põhja kinnitamiseks.
Nad arenesid seal mitu kuud, enne kui koorusid vastsetena, ja juba nädalatega pärast munemist katsid mikroskoopilised vetikad mune ja maskeerisid neid tõhusalt.
"Me ei näinud mune vaevu isegi siis, kui teadsime, et nad seal on, mistõttu teadlased polnud seda kunagi varem näinud," ütles Lobert.
"Isased hoolitsevad poegade eest, kuid nad teevad seda erinevalt ja teevad seda palju lihtsamal viisil kui teised meriämblikud," ütles Moran. "Seega võib see anda omamoodi pilgu evolutsioonilisele sillale, mis viib isadeni, kes hoolitsevad oma järglaste eest."
"Antarktika mereliikide üldine ökoloogia ja reproduktiivbioloogia on endiselt valdavalt teadmata," kommenteeris Briti Antarktika uuring bioloog Lloyd Peck, kes ei osalenud uuringus.
"Meil on andmeid vaid käputäie liikide kohta, nii et sellised paberid on tohutu tähtsusega, et selgitada, kuidas loomad ühes maailma ookeani kõige vähem uuritud osas toimivad."
Meeskonna oma leiud on avaldatud aastal Ökoloogia.
Samuti Divernetis: Sub-Antarktika, Uimvaalad tervitati tagasi Antarktikasse, KIRJELDAMATU!, "Hämmastav" merepõhi paljastub jääkihi osadena
